Bieg Europejski w Gnieźnie – Andrzej Krzyścin i Henryk Paskal docenieni przez Koszycki Maraton Pokoju

Bieg Europejski w Gnieźnie organizowany jest od 23 lat. Tradycją wprowadzą przez dyrektora imprezy Andrzeja Krzyścina jest utrzymanie danej edycji w klimacie kraju należącego do Unii Europejskiej. W tym roku gnieźnieńska dycha przybrała barwy słowackie.

Na stronie 23. Biegu Europejskiego w Gnieźnie można przeczytać:

„Każda edycja Biegu Europejskiego ma nie tylko wymiar sportowy, ale również wyjątkową oprawę nawiązującą do kraju będącego motywem przewodnim wydarzenia. W tym roku inspiracją 23. Biegu Europejskiego jest Słowacja – jeden z krajów członkowskich Unii Europejskiej, bogaty również w historię biegania. To właśnie tam odbywa się najstarszy maraton w Europie i trzeci najstarszy na świecie, co czyni ją wyjątkowym miejscem na biegowej mapie kontynentu.”

 I to ostatnie zdanie jest niezwykle istotne w kontekście minionej edycji biegu w Gnieźnie. Dyrektor Andrzej Krzyścin jako doskonały przed laty zawodnik wygrał Koszycki Maraton Pokoju. W 1998 roku okazał się najlepszy z wynikiem 2:14:29. Rok wcześniej zajął drugie miejsce, a w 1999 był piąty.

Oprócz  Ambasadora Słowacji oraz Zastępcy Ambasadora tego kraju, w Gnieźnie pojawił się Brano Koniar – wieloletni dyrektor maratonu w Koszycach. Podczas uroczystej kolacji podsumowującej Bieg Europejski, wręczył on specjalne wyróżnienie na ręce Andrzeja Krzyścina, wymieniając wcześniej jego nazwisko w gronie wszystkich Polaków, którzy triumfowali w Koszycach. A nasi rodacy odnieśli aż 7 zwycięstw – 3 żeńskie i 4 męskie.

Brano Koniar podkreślił, że nie byłoby tych wygranych gdyby nie postać Prezesa Polskiego Stowarzyszenia Biegów Henryka Paskala. To właśnie za jego sprawą zawiązała się długoletnia współpraca pomiędzy Maratonem Koszyckim, a czołowymi polskimi zawodnikami. Dyrektor najstarszego maratonu w Europie podkreślił, że dzięki Henrykowi i jego żonie Helenie ta współpraca bardzo szybko ewoluowała w przyjaźń i takie właśnie są dziś relacje Koszyc z Polską – przyjacielskie. Po przemówieniu, Brano Koniar wręczył Henrykowi Paskalowi specjalne wyróżnienie.

Henryk Paskal jest aktualnym Prezesem Polskiego Stowarzyszenia Biegów. Jest twórcą i przez ponad 30 lat (do roku 2023) był dyrektorem Półmaratonu Piła. Przed laty był czołowym polskim maratończykiem (rekord życiowy – 2:18:15 w 1978 roku) oraz tworzył podwaliny pod maratoński trening w Polsce publikując specjalistyczne artykuły w czasopiśmie „Lekkoatletyka”. Później został managerem wielu najlepszych polskich biegaczy. Za jego sprawą Polska miała doskonałe relację z maratonami w Japonii i w wielu innych krajach w tym właśnie w Słowacji.

 Jednym z biegaczy współpracujących z Henrykiem Paskalem był Andrzej Krzyścin. Jako zawodnik oprócz triumfu w Koszycach, aż trzykrotnie zwyciężał w maratonie w amerykańskim Austin. Ponadto wygrywał w 1. i 3. edycji Poznań Maratonu. Po zakończeniu kariery stał się niezwykle skutecznym organizatorem. Stworzył Bieg Europejski i stanął za sterami Półmaratonu Lechitów, który dzięki jego zaangażowaniu stał się jednym z najważniejszych półmaratonów w Polsce i z imprezy o stuosobowej frekwencji rozrósł się do rozmiarów biegu na 3,5 tysiąca uczestników.

Andrzej Krzyścin i Henryk Paskal otrzymali od Brano Koniara pamiątkowe, okazałe statuetki będące replikami pomnika stojącego w Koszycach. Pomnik Maratończyka upamiętnia wszystkich triumfatorów Maratonu Pokoju, których nazwiska wypisane są u jego stóp. Nie ma cienia przesady w stwierdzeniu, że Henryk Paskal i Andrzej Krzyścin są ambasadorami polskiego biegania w świecie!