Praga Maraton – szczególne wyróżnienie dla Henryka Paskala

W miniony weekend Praga była europejską stolicą biegania. Po raz 30. odbył się tam maraton, który jest kamieniem milowym w historii masowego ruchu biegowego w Czechach.

Carlo Capalbo, Helena i Henryk Paskalowie

W 1994 roku Włoch Carlo Capalbo przyjechał do Stolicy Czech wraz z mistrzem olimpijskim w maratonie Gelindo Bordinem, aby przekonać prezydenta Pragi do organizacji wielkiego wydarzenia biegowego. W latach 80-tych maraton w Pradze odbywał się w wielkim Parku Stromovka. Warto wspomnieć, że aż pięciokrotnie wygrywali go Polacy. Ale Capalbo i Bordin przedstawili projekt początkowo nie mieszczący się prezydentowi w głowie – maraton trzeba wyprowadzić na ulice Czech! Tak aby przebiegał głównymi arteriami miasta, aby uczestnicy mogli na wyciągnięcie ręki mieć zabytki i chłonąć historię Pragi! Ostatecznie włodarz czeskiej stolicy wyraził zgodę i już rok później, dokładnie 4 czerwca 1995 roku zawodnicy wystartowali w I Praga Maratonie! Linię mety przekroczyło wówczas 519 zawodników.

Od tamtej pory minęło 30 lat. Wydarzenie urosło do rangi jednego z najwspanialszych i najszybszych maratonów w Europie. Doskonałe rekordy trasy – panów 2:05:09 i pań 02:19:46 świadczą o nadzwyczajnie mocnej obsadzie biegu. Frekwencja w bieżącym roku 7631 zawodników na linii mety, biegi towarzyszące i mnóstwo atrakcji wokół maratonu – to wszystko sprawia, że jest to jeden z najbardziej wielonarodowych maratonów na świecie.

Dziś chyba nikt nie ma wątpliwości, że wyprowadzenie maratonu na ulice miasta było strzałem w dziesiątkę. Dziś w kontekście poziomu organizacji jest to sportowa wizytówka całej Republiki Czeskiej.

Wracając jednak do I edycji z 1995 roku. W pierwszej dziesiątce rywalizacji mężczyzn znalazło się aż 3 Polaków, a na drugim stopniu podium stanął Andrzej Krzyścin. Rok później jako druga metę mijała Małgorzata Birbach Kowalewicz. Bardzo dobrych występów Polaków i miejsc w czołowej dziesiątce maratonu w Pradze było przez wiele lat mnóstwo.

Nie byłoby tych silnych, polskich akcentów w takim wymiarze gdyby nie Henryk Paskal.

Dyrektor RunCzech Carlo Capalbo i przemawiający Prezes Polskiego Stowarzyszenia Biegów Henryk Paskal

Większość biegaczy kojarzy Henryka Paskala głównie jako wieloletniego dyrektora Międzynarodowego Półmaratonu w Pile. I rzeczywiście tak było. W latach 1991 – 2023 stał on u steru imprezy, która zwłaszcza na początku lat 90 wniosła do Polski zachodnie standardy. Nie byłoby to jednak możliwe gdyby nie szerokie kontakty i przyjacielskie relacje z wieloma organizatorami imprez biegowych na całym świecie. Zanim Henryk Paskal został organizatorem, był wziętym i skutecznym managerem czołowych polskich biegaczy. To za jego sprawą nasi maratończycy zaczęli wyjeżdżać na zachód. Zaczęli być mile widziani szczególnie w dalekiej Japonii. Również rosnący w siłę w latach 90. Praga Maraton był zasilany niezwykle cenionymi zawodnikami z Polski, kontraktowanymi przez Henryka Paskala. Ponadto jako bywalec biegowych salonów na świecie służył czeskim przyjaciołom radą i dzielił się doświadczeniem, które sam jako organizator od kilku lat posiadał.

Relacje jakie Henryk Paskal nawiązał wówczas z Carlo Capalbo to nie tylko biegowy „deal”, ale przede wszystkim przyjaźń trwająca po dziś dzień.

Podczas Gali 30-lecia Praga Maratonu, która miała miejsce w Urzędzie Miasta Stołecznego Pragi odbyło się wręczenie wyróżnień i złożenie szczególnych podziękowań dla osób zaangażowanych w rozwój imprezy. Wyróżnienia za wytrwałość otrzymało pięciu biegaczy, którzy ukończyli wszystkie dotychczasowe maratony w Stolicy Czech. Uroczystość zgromadziła największe tuzy biegowego środowiska – przedstawicieli maratonów niemal z całego świata: z Chicago, Londynu, z Markiem Milde – dyrektorem Maratonu Berlińskiego, z Brano Koniarem z Koszyc – dyrektorem najstarszego maratonu w Europie, z Paco Borao – przewodniczącym AIMS. I w tym wyśmienitym towarzystwie, w podniosłej atmosferze padło jedno nazwisko:

Henryk Paskal – Polska!

Carlo Capalbo – dyrektor Praga Maratonu i głównodowodzący biegowym kombinatem RunCzech zapowiedział Henryka Paskala wymieniając wszystkie jego dotychczasowe zasługi i osiągnięcia dla europejskiego biegania, a w szczególności rozwoju najważniejszej imprezy biegowej w Czechach – Praga Maratonu. Zgromadzeni na sali mimo, że znają naszego, polskiego ambasadora biegania od lat ze zdziwieniem przyjmowali jak szeroki jest dorobek Polaka.

 

 Przypomnijmy w skrócie:

– maratończyk z rekordem życiowym 2:18:15 (1978r), trzymając się tematyki czeskiego biegania – wygrywał maraton w Kromeriz (1981) i znany bieg na 25km w czeskim Zebraku (1984)

– prekursor treningu maratońskiego – artykuły Henryka Paskala dotyczące struktury obciążeń treningowych publikowało w latach 80-tych czasopismo „Lekkoatletyka”

– statystyk – za jego sprawą pierwsze, obszerne zestawienia dotyczące światowego maratonu trafiały do Polski

– wieloletni, skuteczny manager najlepszych polskich maratończyków

– członek Komisji Biegów ulicznych IAAF (Międzynarodowa Federacja Lekkiej Atletyki, obecnie – World Athletics)

– Ambasador AIMS (Association of International Marathons and Distance Races) na Europę Wschodnią

– Prezes Polskiego Stowarzyszenia Biegów

– Dyrektor Międzynarodowego Półmaratonu w Pile w latach 1991 – 2023

To tylko telegraficzny skrót bogatego dorobku Henryka Paskala. Po tym niezwykle ciepłym i zaskakującym dla samego bohatera powitaniu nastąpiło wręczenie wyróżnienia przez wspomnianego Carlo Capalbo, dyrektora RunCzech. Dzień później osobiste gratulacje złożył Henrykowi Paskalowi sam prezydent Pragi – Bohuslav Svoboda.

Mawia się powszechnie, że za sukcesem każdego mężczyzny stoi kobieta. Mimo niewątpliwych umiejętności sprawczych przez całą karierę Henryka Paskala towarzyszy mu, wspiera go i pomaga, bo porusza się w biegowym świecie z niezwykłą swobodą – żona Helena Paskal. W Pradze podczas maratońskiej gali pani Helena była oczywiście obecna.

Jako środowisko polskich biegów ulicznych gratulujemy niezwykłego wyróżnienia!